밤하늘 달력

유성우, 언제 어떻게 봐야 잘 보일까?

유성우 소식은 매년 뉴스에 나오지만, 정작 "그래서 오늘 밤 몇 시에 어디를 보면 되냐"에 답해주는 곳은 의외로 드뭅니다. 밤하늘 달력은 그 한 가지에 집중합니다.

1. 극대 시각보다 '극대에 가까운 밤'이 중요합니다

유성우에는 가장 많이 떨어지는 극대 시각이 있습니다. 그런데 이 시각이 한국 기준 대낮이면 그 순간에는 아무것도 볼 수 없습니다. 다행히 유성우는 극대 앞뒤로 하루 이틀 이어지기 때문에, 극대에 가장 가까운 밤을 고르면 됩니다. 그래서 이 페이지는 극대 시각과 실제 관측하기 좋은 밤을 따로 표시합니다.

2. 최대의 적은 구름이 아니라 달빛입니다

보름달이 떠 있는 밤에는 하늘 전체가 밝아져서 어두운 유성이 전부 묻혀버립니다. 시간당 100개가 떨어지는 유성우라도 보름달이 겹치면 체감으로는 몇 개밖에 못 봅니다. 반대로 신월(그믐) 근처면 같은 유성우도 완전히 다른 경험이 됩니다. 이 페이지는 각 관측일 밤의 달 밝기를 천문 계산으로 구해 관측 조건 등급을 매깁니다.

3. 새벽이 저녁보다 유리합니다

자정을 넘기면 지구의 자전 때문에 관측자가 지구의 '진행 방향' 쪽을 향하게 됩니다. 달리는 차의 앞유리에 빗방울이 더 많이 부딪히는 것과 같은 이치로, 새벽 시간대에 유성이 더 많이 보입니다. 대체로 자정 이후부터 동트기 전까지가 가장 좋습니다.

4. 준비물은 맨눈, 그리고 시간

망원경이나 쌍안경은 오히려 방해가 됩니다. 시야를 좁혀버리기 때문입니다. 유성우는 하늘 전체에서 나타나므로 맨눈으로 넓게 보는 것이 정답입니다. 눈이 어둠에 적응하는 데 20~30분이 걸리니, 그동안 휴대폰 화면을 보지 않는 것이 중요합니다. 돗자리를 깔고 누우면 목도 안 아프고 시야도 가장 넓어집니다.

5. 복사점을 정면으로 볼 필요는 없습니다

유성우의 이름은 유성이 뻗어 나오는 복사점이 있는 별자리에서 따옵니다. 하지만 복사점만 뚫어져라 볼 필요는 없습니다. 오히려 복사점에서 조금 떨어진 하늘에서 유성의 꼬리가 더 길게 보입니다. 복사점 방향을 대략 알고, 하늘 전체를 훑는 것이 좋습니다.

ZHR이 뭔가요?

ZHR(천정시간율)은 하늘이 완벽하게 어둡고 복사점이 정확히 머리 꼭대기에 있을 때 한 사람이 한 시간에 볼 수 있는 유성 개수의 이론값입니다. 즉 현실에서는 거의 도달할 수 없는 최댓값입니다.

도심에서는 ZHR의 10분의 1 이하, 불빛이 적은 시골이라도 절반 정도를 보게 되는 경우가 많습니다. ZHR 100인 유성우라면 어두운 곳에서 시간당 20~50개 정도를 기대하는 것이 현실적입니다. 숫자가 작다고 실망할 필요는 없습니다. 하나만 봐도 충분히 좋으니까요.

일식과 월식은 왜 한국에서 못 보는 경우가 있나요?

유성우는 지구의 밤인 곳이면 어디서나 볼 수 있지만, 일식과 월식은 다릅니다.

일식은 달의 그림자가 지구 표면에 드리우는 현상이라, 그 그림자가 지나가는 좁은 길 위에 있어야만 보입니다. 월식은 달이 지구 그림자에 들어가는 현상이라 지구 밤쪽 절반에서 볼 수 있지만, 그 시각에 우리나라가 낮이면 달이 지평선 아래에 있어 볼 수 없습니다.

그래서 밤하늘 달력은 현상마다 국내에서 볼 수 있는지 여부를 반드시 함께 표시합니다. 해외에서만 보이는 현상도 목록에 남겨두는 이유는, 그것대로 알아두면 재미있고 여행 계획의 이유가 되기도 하기 때문입니다.